第一話 期末考週學校居然爆炸了！（中）

藏在從前被稱為「臺灣」，現為亞細亞中心「艾堤」（ＡＴ，Asia Taiwan簡稱）的海島之下，為避難而設的東鯷主要是由住宅區與工業區組成，但在「Huge Horror」不再發生、人類漸漸搬遷回地表上居住生活後，東鯷只剩下經濟狀況比較普通的家庭，與一些沒有足夠經費可以回到地面上設廠的工廠了。

所以，終年蒸氣繚繞的「東鯷」，才會被稱為地球上最貧窮的地下城。

對於住在東鯷裡的居民來說，有沒有這樣貶義十足的頭銜都不重要，他們只求永遠平平安安地生存下去、只求那造成世界末日的「Huge Horror」，不會再次從天而降。

張炅昊跑離滿是藍綠色屋頂的住宅區，沿著整排沿石壁搭建的簡陋商店衝去，不久，便來到十座透明管狀電梯的附近。

這裡是東鯷西北側，連結地面與地下城的運輸電梯站。呈現四方形的東鯷，於西北、西南、東南、東北四處，各設有十座一般人使用的運輸電梯，除了這種比較簡便、載客量小的電梯外，城中也有其他大型的電梯和交通工具專用的通道。

不過東鯷的居民還是習慣搭乘電梯往來各地。附帶一提，電梯搭乘一次的費用是三十堤幣，這個幣值等同於「Huge Horror」發生前新台幣的幣值。

「嗚啊！都沒有人！」張炅昊停下腳步，看著空蕩蕩的電梯廣場，焦慮地抬起手腕瞧了眼錶，「嗚啊啊啊──已經八點了！完蛋了啦！難怪沒有人！」

他拉起區隔出排隊通道的紅布條，不顧一旁管理員大聲斥罵，就這樣一道接著一道鑽了過去。

最後張炅昊停在標示為「五號」的電梯之前，右手心急地狂按按鈕，左手則在口袋裡摸索出三枚銀色硬幣。

「五號電梯，出口，東都大學、信義綜合醫院、亞細亞美術博物館艾堤本館……」

電梯響起甜美的女性聲音，雙開門向兩側滑開，張炅昊踏進電梯的同時，順便將三十堤幣塞進按鈕下方的方型凹槽，然後抓著背包肩帶，憂心忡忡地看那動作慢得要命的電梯，慢條斯理地關上透明門。

隨著運輸電梯往上升，終年蒸氣瀰漫的地下城東鯷，也漸漸踩在張炅昊的腳下。

老舊的機械運作聲，在他耳邊嗡嗡作響。

東鯷市議員每年都出更新電梯硬體的要求，卻總被以「尚可使用」的爛理由駁回，以致於大多數民眾搭乘都很膽戰心驚，深怕哪一天會被關在密閉的電梯裡、被迫玩起不要命的自由落體。

然而，張炅昊跳動快速的心臟，此時卻被那機械的聲音安撫下來──因為只要搭上運輸電梯，他所就讀的東都大學就在不遠處了！

五號電梯門一打開，正對面的就是東都大學校門口。只要趕上八點十分的校園纜車，就能在八點十五分前踏進文學院中文系國學導讀期末考的考場教室！

張炅昊又瞄了眼手錶，平靜地對透明牆壁嘆了口氣，暖暖的呼吸在牆上揚起一陣霧。

他揉了揉發痠的眼睛，抬頭看著電梯門上方，計算抵達時間的倒數計時器。

為了準備那門「國學導讀」課，他已經兩個晚上沒有闔眼睡覺了。即使這麼賣命的準備，腦海裡那些經史子籍、文言文原典，還是如同東鯷的煙霧般，隨時都能消散而去。

張炅昊，目前就讀私立東都大學中國語文學系一年級，他從沒想過自己會考進這樣的校系。他真正想讀的是艾堤大學──全亞細亞最頂尖的公立大學──其中的「電腦動畫與多媒體互動設計學系」。但是大考時，因為母親在試場外的廣場上，試圖大叫替他打氣，導致他變得更加緊張，腦海裡辛苦研讀的知識登時煙消雲散。

最後勉強靠著還不錯的中國語文分數，進了現在這個學校，讀了自己說實話不感興趣的系，天天跟什麼孔子孟子左傳詩經尚書荀子的作伴。

在這個連二○一三年前舊台灣，都離他們很遙遠的新世界，這些活在幾千年前地球上的人所做的文章，到底有什麼用處呢？它們又不能推算出下一次「Huge Horror」發生的時間，也不能建造出比地下城還要堅固的防禦避難城市，甚至連提供人類娛樂的能力都沒有──張炅昊是這麼認為的。

所以，張炅昊很在意他的學業成績。他一定要保持良好的分數，才能獲得跨校轉學考試的資格，一口氣拚進全亞細亞最頂尖的艾堤大學，讓老媽和老姊對他刮目相看！

「北新都東區到了、北新都東區，前往東都大學、臺北一零一遺跡與紀念館方向的旅客請直走，前往信義綜合醫院方向的旅客請右轉……」

燦爛的冬日灑進透明電梯，女人的嗓音再次響起，張炅昊等不及電梯門完全敞開，便用力擠過狹窄的縫隙，差點一個踉蹌摔倒滾進校園內。

脫離電梯後，他連忙深吸口氣保持平衡，抓著沉重的背包邁開大步，順著橘紅色的石砌步道向前疾走。

東都大學雄偉的校門口就在他的眼前，一個比張炅昊家還要高大、毫無設計感的的三角錐，自以為威武地鎮守在校門左側。

八點十分的上課鐘響即將響起，校門口聚集了許多幾乎要遲到、趕不上第一堂考試的大學生。他們手忙腳亂、七嘴八舌、慌慌張張地東奔西跑，不時抓著頭大呼小叫，或是甩著手中的包包，像中邪一樣不停揮舞。

「啊……這就是悲慘的大學生吶！這就是期末考大魔王啊！」張炅昊感嘆道，但他的嘴角卻透出驕傲的笑意──這完全是針對那些臨時抱佛腳的學生，而產生的糟糕優越感。

他擔著背包，緩緩步向設在校門口右方，通往文學院、社會學院、藝術學院、傳播學院和教育學院的校園纜車，心裡默默背誦著課本上的重點。

「同學！同學！同學！」

突然間，一名濃妝豔抹的女生莽撞地抓住他的肩膀，她的聲音粗啞得可怕。

「你在做什麼傻事啊？」

「啊？」張炅昊愣住了，他呆呆地看著眼前的女生，這是他這輩子第一次被陌生女子搭訕，但他卻緊張得不知道該怎麼回應才好。

「那邊兩位同學！快點離開這裡！」女生還來不及說話，一名原本站在校門口中央的男教官跑了過來，他神色緊張地說，「跟著那邊穿黃背心的同學們走，他們會帶你們去安全的地方避難！」