第三話 前往鳥不生蛋的無人廢墟！（上）
西元二○一二年十二月二十六日，不斷預言「世界末日」到來的人類，就像喊著「狼來了」的牧童般，最終還是讓自身文明陷入空前危機。
據存活下來的H.P.描述：十二月二十六日明明就該天亮了，天空卻一片灰暗，四處暗無天日。這對習慣冬季陰雨天氣的台北人來說並沒有什麼特別，讓他們記憶猶新的，卻是那天高達攝氏三十七度的氣溫。沒有太陽的天空，身體卻能明確感覺到強烈日光的照射。
接著就是無人願意回想的恐怖經歷。
無法解釋的災難從天而降，一波接著一波，人類無處可逃。
十三天過後，災厄攻擊平緩下來，僥倖躲過的人們在滿目瘡痍的家園上痛哭、歡呼，或是驚魂未定地看著長久生活的土地，或是尋找失散的親人。就在人們以為災難結束時，同樣的狀況卻再次發生！
無法預測、毫無規律的攻擊，直到十三次後才完全停止。
之後，人們將這種發生原因一切成謎的災難，命名為「Horror」。
十二月二十六日首次發生的、那長達十三天的Horror，則是帶給全球人類恐懼的「Huge Horror」，簡稱「HH」。僥倖存活的人類被戲稱為「H.P.」，那是取自末日前某部全球暢銷的奇幻小說中，主人翁的名字縮寫，也有著「拯救者」的意思。而在災難發生後誕生的人類，被稱為「N.P.」，意即「新人類」。
經歷了十三場Horror災難的地球，變得滿目瘡痍、人口銳減，各種悲劇──戰爭、乾旱、氣候異常、饑荒、流行傳染病等等──宛若後續效應般接連上演，世界有如活生生的地獄、永遠擺脫不了的夢魘。
但在這惡夢煉獄之中，一件不可思議的事，卻確確實實地發生了。
逃過一劫的H.P.與新生的N.P.，發覺自己能夠憑空飛行、能夠輕易召喚水與火、能夠隱形自己、改變自己的外貌、改變任何東西的形體……所有過去只存在於電影、動漫、小說、戲劇中的幻想與妄想，透過他們的意念與力量，真切地顯現在眼前！
是的，西元二○一三年，Huge Horror發生後──
魔法成為真實的存在。
☆
炅昊目不轉睛地盯著油漆斑駁的天花板。
不過近視太深的他，取掉眼鏡後，跟眼盲了沒什麼不同，他自然沒發現躲藏在裂痕裡的蟑螂，以及日光燈管周遭結滿的蜘蛛網。
滴答、滴答，耳朵接受到的全是鬧鐘秒針前進的規律聲響，炅昊突然覺得有個在時鐘公司上班的姐姐，實在不是件好事。
他翻了個身，伸長手勉強搆到書桌上的鬧鐘，半瞇起已經夠小的眼睛，看向鐘面的時間。
凌晨4:44。
距他躺上床到現在已經過了六個小時，全身肌肉明明疲憊得僵硬，雙眼也乾燥到很不舒服，但炅昊還是一點睡意也沒有。
久違的失眠。
從還會尿床的兒童時期到現在，炅昊已經很久沒有全副武裝躺上床、三秒內還無法入睡的情況了。拜託，他可是那種臺上教授滔滔不絕地講課，臺下一手撐臉、一手抄筆記，還能擺出自以為帥的表情瞬間睡著的高手啊！
「哎……」
炅昊放下鬧鐘，無奈地又翻了個身，貼滿動畫幼年美少女海報的牆上，一副顯然是二姊炅昱從公司帶回來、充滿鬧鐘產品照片的月曆，礙眼地擋在打沙灘排球的與穿著女僕裝的幼年美少女之間。
血紅色的大叉，豪氣地畫在一月二十二日的白底黑框記事欄上，旁邊還有黑色的筆跡，草率寫著「地獄來了」、「忍一下就過去了」、「欠債還錢天經地義是屁」、「可惡的妖怪死老太婆」、「嗚哇哇哇啊啊啊」等字眼。
一月二十二日，這個不管對末日前還末日的學生來說，宛如天堂降臨般美妙的日子──寒假正式開始的第一天。
對炅昊來說，卻是惡夢的開始。
指針走向五點，炅昊索性起床梳洗，並且動身收拾行李。
那名翻臉跟翻書一樣快、讓人摸不著頭緒的一校之長，據說會在一月二十二日的上午七點過來接他，帶他前往以勞力作為補償的工作場所。
「記得收拾行李，多帶些像樣的換洗衣服、保養品、頭髮造型品喔，對了、對了，身份證、存摺、印章、提款卡、信用卡、金卡、銀卡……能夠變出錢的東西都給我帶著，記住喔。」
「等等，為什麼得帶這麼多東西啊？」
「呵呵呵，臭小子，怎麼啦？幹嘛那麼緊張？你是從沒出過遠門，怕晚上睡覺想媽媽嗎？」
「這跟那沒關係吧？請問我工作的地方很遠嗎？沒辦法當天來回嗎？不是要去妳手下做事嗎？怎麼搞得好像離家出走一樣？」
「你將要接受的這份工作，在新手時期是採取『強制住宿』制的唷。你好像完全沒有搞清楚狀況呢，張炅昊同學。」
「強、強制住宿？到底是什麼工作啊？不會是聯邦軍online之類的東西吧？我不想當志願兵！」
「張炅昊同學，我的醫藥費與精神賠償費總計共要一億堤幣，你以為這筆帳單靠每天兩小時的兼差就還得完嗎？」
「亂開這種天文數字，就算我二十四小時不眠不休，一輩子也還不完吧？」
「算你還有點常識，既然明白了，就乖乖照我的話做！」
「……知道了啦。」
「別擔心，張炅昊同學，我替你安排了很不錯的工作喔。只要你認真做，包準還款速度會加快一倍呢！」
「……才一倍嗎？」
以上是亞細亞魔法學園的校長趙燕子，出院前與炅昊的對話。
那個女人開心地講完她想講的後，便招了輛計程車揚長而去。
既然號稱全亞細亞最偉大的魔術士，不是該使用魔法陣或是召喚天馬啦、龍啊當作座騎，瀟灑地退場嗎？怎麼會選擇那麼普通又俗氣的計程車呢？炅昊對此很不滿意。
趙校長的離去，著實讓他相信，當年面臨升高中和升大學關卡的自己，沒有受到魔法學園天花亂墜的廣告影響，而誤入另一個領域，是非常正確的決定。
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