Vol.4 ★ 綠藻蔓生の原野
= 第二章 以煙火畫下句點（上） =
每周二、四、六更新
莫緹娜瑟笛絲祝日的最後一晚，盛大的慶祝活動從主城城門開始，順著貫通南北城區的主要大道，不斷延伸至競技場大門前。
所有攤販都放下生意，與民眾一起投身慶典：攤車上盡是任意取用的美味餐點，路邊全是裝滿甘甜葡萄酒的橡木桶；半年前仍奏不出曲調的樂隊不斷重覆同一首歌謠，至少現在大家還能辨別出他們在演奏什麼；盛裝打扮的塔拉索人無論認不認識身邊的人，一律勾起對方的手臂，隨著樂曲愉快跳舞，另一手不是抓著酒杯就是食物，跳幾個小節還得停下來享用美食。
柔依也被這樣的氣氛感染了，這是她所參加過最誇張、最熱鬧的塔拉索慶典，放眼望去每條路都被擠得水洩不通，如果不是坐在黑卡帝會議專屬的遊行馬車上，而是和一般人站在底下，低頭絕對看不到自己的鞋子。
或許是喝了點如居先生送給大魔法師的特製調酒，在這種場合總是感到不自在的她，竟難得地融入其中，跟著節奏明快的音樂拍手搖擺。
黑卡帝會議的專屬馬車就像遊樂園遊行的花車那般巨大，由綠野家最優秀的十匹塔拉索駒拉載。以各種鮮花裝飾、宛如三層蛋糕的白色大馬車，不僅載著大魔法師們，還包括新年活動期間各項比賽的優勝隊伍。它們行進得很緩慢，倒不是因為馬匹累了，而是牠們不時接受民眾餵食的關係。
「海神聖女，妳的花瓣。」銀芽提醒道，柔依趕緊回過神來，提起擱在腳邊的竹編籃子，淺色眼睛不悅地瞪著她。
「對不起，我忘記了。」柔依不好意思地聳聳肩，然後撈起一把淡藍的花瓣灑向前方。
這是莫緹娜瑟笛絲祝日夜間遊行時大魔法師最重要的工作之一，車下的民眾會徒手或用酒杯接住蔚海花瓣，祈求好運與幸福。
「……撿這些回去能做什麼？泡澡嗎？」柔依捏起一片淡藍花瓣喃喃道。
「這東西用途可多了呢，」銀芽身旁的彩花邊灑花邊柔聲說，「最常見的作法是裝進小束口袋隨身攜帶，可以保平安、招來好運，也有人會塞在枕頭底下，聽說對治療失眠頗有效果，另外製成書籤、放在透明瓶罐裡當作擺飾也很受歡迎。在蔚海樹列入保護前，更曾流行過做成花茶、花茶凍、裝飾蛋糕等食用。」
「你們怎麼什麼都能扯到吃的啊？」
穿過最擁擠的祝日廣場後，遊行隊伍在妝扮成各種自然精靈的黑卡帝員工帶領下拐彎，沒有繼續沿著南城大道走下去，反而往寧靜的港口方向前進。
通往港口的路看不到太多花俏的裝飾，兩旁樹木懸掛銀藍樹燈，樹蔭下能看見不少成雙成對的情侶，手牽著手慢慢走著。
「今年的人數好像變多了呢，看來彩花月時又有的忙了。」彩花撫著長長的下巴笑道。
「什麼意思？」柔依不解地看著那一對對向自己行禮，卻未接下蔚海花瓣的愛侶，其實她也不懂為什麼遊行隊伍要繞向港口，大多數的民眾還在廣場跟主城大道上慶祝。
「晚上八點，港口會放煙火。」銀芽平靜地解釋，「以往是用魔法施放，效果極佳、也不會耗費太多成本，但今年受到魔法禁止令影響，只能使用數量較少的魔法藥劑施放，規模小很多。」
「那跟這裡都是情侶有關係嗎？」
「當然有關，聖女大人吶，妳不知道『煙花符咒』嗎？這在寧芙學院的女孩子間很流行呢。」
「不好意思喔，我本來就不是個追求流行的人。」柔依挖苦地回道，「那到底是啥？」
「據說，」銀芽搶在彩花前開口，「在新年第一發煙火綻放時接吻，兩人就會獲得海神的眷顧，於今年彩花月步入禮堂，過著永遠幸福快樂的日子。」
彩花撥撥長髮愉快地接著說：「因為每年想搶好位置看煙火跟親吻的戀人太多了，黑卡帝便實施管制，煙火施放前一個小時只有情侶可以先到港口週邊佔好位置，剩下半小時才開放其他民眾入場。」
「……這種東西，有那麼多人相信啊？」柔依忍不住皺起眉頭，看著那些卿卿我我的年輕人，不少人感覺和柔依的年紀差不了多少。
很快地，遊行隊伍在港口邊停了下來，夜晚涼涼的海風帶來微鹹氣味，吹得眾人的長袍不停鼓動。
站了大半天的大魔法師紛紛坐下，捶著發痠的雙腿隨意聊天，那些跟著馬車一起遊行、妝扮成自然精靈的人們開始向如居餐廳的員工領取餐盒，準備找個地方邊看煙火邊享用晚餐。
彩花和銀芽又開始喝酒談起彩花祝日的事，這讓與插不進話的柔依有些無聊，她撐著臉頰望向靛色的海平面發呆，直到一個戴著格紋獵帽的臉蛋出現在面前。
「妮可！」柔依驚喜地叫道，男孩裝束的少女要她噤聲，隨後繞到柔依的身邊，急切地握住她的手腕。
「噓，快點。」
「妮可，我不能離開位置──」
「哎呀，沒關係啦。」妮可拉著柔依鑽進馬車後方的陰影中，轉了兩個彎後，她們來到一個看起來很不牢固的樓梯前，「從這裡上去。」
「上去？」
「相信我，小貓咪。」妮可狡黠地笑了，「上面可是絕佳的煙火觀賞區喔。」
★
魔法麵包R.U.I.輸了比賽。
輸了比賽，也失去了坐在馬車最上層的資格。那裡只有獲得六尖帽評選三星徽章的主廚、黑卡帝非魔法大會冠軍隊伍、蔚海大魔法師與紫歌大魔法師可以乘坐，一覽歡樂沸騰的塔拉索，並享受絕無僅有的海上煙火美景。
其餘的大魔法師則分佔馬車第二層，也就是柔依所在的位置，其實身為聖女的她應該要登上第三層才對，但她以「想更接近民眾」為由（其實是不想太招搖），自願在第二層分送祈願花瓣。
至於只拿到非魔法大會亞軍的魔法麵包R.U.I.與其他賽事獲獎的人們，一起站在人數最為眾多的第一層。這裡隨便伸出手臂就能和民眾握手，算是最親民的地方，但也最不適合觀賞煙火。
因此妮可便自告奮勇開發另一個看煙火的好座位，畢竟身為亞軍隊伍，在煙火結束後還得繼續後半段南城大道的遊行，煙火施放期間可不能隨便離開馬車另覓地點玩耍。
「小心點，小貓咪，最後一階有點生鏽，輕輕踩唷。」妮可一溜煙跳上樓梯盡頭，然後轉身伸手拉起柔依。
還沒離開那個岌岌可危的樓梯，柔依的長髮已經被涼爽的夜風吹得亂舞。她使勁力氣好不容易脫離，整個人旋即虛脫地趴在地上喘息。
「快點、快點！煙火要開始了！」妮可焦急地催促道，柔依沒有回應，只是模仿前者的動作，像隻貓般小心翼翼地四足向前爬行。
這裡似乎是馬車的最頂端。
在宛如三層蛋糕的馬車後方，有個巨大的海神神像，柔依推測這裡應該就是神像的頭頂。此處的地板有著圓滑的弧度，上頭還有一條條彷彿麻繩紋路的雕刻痕跡，像極海神像的頭髮。神像頂端的風勢比下方大上不少，身材單薄的柔依深深覺得自己一個不小心就會被風吹得滾下去。
費了一番功夫，她總算趕上妮可，和其他魔法麵包成員會合。
「小貓咪！歡迎來到魔法麵包R.U.I.的慶功宴現場！」妮可拉著柔依坐好後，興奮地舉起雙手歡呼。
「慶功宴？辦在這裡？」
To be continued...
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Sorry！
昨天忘記更新了QAQ
過了十二點才想起來>"<
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