= M.S.Zenky =

月影、蟲尾、 獸足、鹿角與掠奪者的陰謀

Prelude of M.W.P.P. And The Marauders' Conspiracy

M.S.Zenky◎ 著

 同人文系列每週四獨家更新！

高彩度秋天逐漸降臨的十月，霍格華茲的五年級生卻無福消受。

除了普等巫測宛如枷鎖般禁錮著他們外，為了史拉轟教授的神奇魔藥，不少年輕巫師打定主意要花上更多的時間，窩在位於地牢的魔藥學教室，和美麗的楓紅落葉、舒爽的初秋氣息、以及熱烈展開的魁地奇比賽暫時道別。

陰涼的地牢內，葛來分多與史萊哲林各據一方，沉默不語地坐在各自的位置上，等著最近情緒越來越興奮高漲的史拉轟教授到來。

彼得獨自坐在靠牆的位置，後方是不停翻書碎碎唸的布依緹‧天茍與緊張到直發抖的瑪麗‧麥唐納，有些不自在的彼得瞟了隔了條走廊的桌子，他另外兩名摯友就坐在講桌正前方的座位上。

詹姆的左手撐著下巴，右手手指不停在光滑的石桌桌面上胡亂敲打，一旁閉目養神的天狼星似乎覺得有些不耐，他略微睜眼看了詹姆一下，後者回以微笑，旋即換用右手撐臉，左手伸得筆直，繼續敲著桌面。

『波特，你就不可以休息一下嗎？』

像是老天爺故意安排似的，莉莉又倒楣到只有詹姆正後方有空位可坐，正在苦讀課文與筆記的她，被詹姆的指尖節奏吵得很煩躁，但地牢內安靜得不得了，她不好意思做出踹椅子或破口大罵之類的舉動。

『我正在休息呀，親愛的莉莉。』詹姆唱歌般地回答。

『那好，』莉莉深吸口氣，不耐煩地說，『或許你的手指恨不得回家睡午覺。』

『妳又不是我的手指，怎麼知道我的手指在想些什麼呢，親愛的莉莉？』

詹姆轉過頭，鏡片後的雙眼瞇成兩道彎彎的弧線，嘴巴露出潔白的牙齒，綻放燦爛笑容。莉莉見狀隨即鼓起腮幫子，不悅地撇過頭，假裝對瑪莉的新髮飾很感興趣。

就在這個時候，地牢厚重的門猛地敞開，頂著油膩黑髮的石內卜趾高氣昂地走了進來，懷裡捧著將近十捲又寬又長的紙張。

開學已過了好幾個月，他仍對於自己擔任史拉轟貼心小助手一職相當驕傲，眉宇間總透露著『我已經是史拉轟選定的魔藥資優生』的神情。

石內卜小心翼翼地將紙張擺到講桌一邊靠攏後，帶著滿懷希望的淺笑看向門口，此時，挺著大肚子的史拉轟這才不慌不忙地進教室。

詹姆與天狼星交換了下眼神，前者忍不住翻了白眼，後者則索性閉眼繼續打盹──他們每個禮拜都要看這段『師徒情深』的戲碼至少兩次，幸好這學期的魔藥學課程都安排在下午時段，不然詹姆絕對沒胃口吃午餐。

『謝謝你，賽佛勒斯，親愛的孩子。』史拉轟肥厚的手慎重地往座位一比，然後拍拍石內卜的肩膀，『倘若沒有你，我還真不知道該怎麼處理那些東西呢。』

史拉轟指的是講桌上堆積如山的紙捲，石內卜沒有回話，只是板著了點了點頭，隨後抬著下巴走回自己的座位。

『他難道忘了自己是個巫師嗎？』詹姆低聲抱怨道，『他大可用飄浮咒搬運那些紙啊。』

『詹姆，你知道的，』天狼星帶著淺笑，神色自若地說，『戀愛總讓人盲目。』

『是的、是的，讓我們來欣賞今早研討會主辦單位派來的包裹，』史拉轟總算肯從他的長袍寬袖裡拿出魔杖，對著桌上的紙捲輕輕揮動，擺在紙堆小山最上的那捲紙緩緩飄浮起來，『等會兒你們課堂表現好、答對我提出的問題，就有機會得到幾張帶回家做紀念喔。』

史拉轟的杖尖敲敲浮在空中的紙捲，下一秒，那捲紙便自動彈了開來，上面畫了冒著氣泡的大釜、滿是煙霧的玻璃杯、以及襯著許多星星圖案的杓子，七彩的英文字母拼湊出『世界魔藥高峰會』之類的字眼，宛如彩紙剪貼拼出的抽象火燄上，則有一牌金色文字不停變換，一會兒展示的是時間，一會兒又變成地點，甚至還列出主辦單位熱烈邀請的數位世界魔藥學專家名字。

『看來我們今天還是當個啞巴好了，』天狼星不以為然地說，『那東西如果能賣掉換錢的話，我還比較想要呢。』

『說不定上面還有幾根鼻涕卜的頭髮呢，』詹姆嘲諷地說，『真是美好的紀念品啊，史萊哲林魔藥學神童的神奇頭髮，假如他哪天成名了，那些油膩膩的頭髮可以換不少錢唷……』

砰地一聲，詹姆的座椅突然一陣震動，他故作無辜地回頭看了身後的同學一眼──莉莉‧伊凡正厭惡地瞪著自己，翠綠的瞳仁滿是怒火，櫻色雙唇誇張地無聲開闔，像用盡所有她會的詞彙來責備詹姆似的。

『──世界魔藥高峰會，就在羅馬尼亞！』史拉轟唱歌般地說，雙手手臂不斷開開，就像個笨拙的麻瓜魔術師一樣，『哦！多偉大的盛事啊！每十年才舉辦一次！本世紀還因為戰爭緣故停辦了四次，你們千萬不能錯過啊……』

『喔，我倒是滿想錯過的。』

『抱歉，布萊克先生？』史拉轟側著頭，左手併成碗狀，覆在左耳耳廓後方，裝作沒聽清楚天狼星說的上一句話。

『……先生，我的意思是，』天狼星微微一笑，看看周遭夥伴後聳了聳肩，『我們必定得錯過，不是嗎？您只打算帶兩位魔藥學資優生前往，不是嗎？』

『你該不會認為，這兩個資優生中不包含你吧，布萊克？』史拉轟挑起斑白的濃眉。

『那不是事實嗎，教授？』布依緹難得開了口，尖銳的嗓音不怎麼高興地說道，『這教室內有誰看不出來──您其中一個口袋人選就是親愛的賽佛勒斯‧石內卜？』

布依緹話一說完，葛來分多的學生紛紛低聲附和，史萊哲林生也跟著出聲反駁。

『安靜、安靜，孩子們，』史拉轟雙手撫著自己圓滾滾的肚子，皺著眉頭問道，『我給你們的印象，難道是個不公平的師長嗎？』

『的確是。』天狼星忍不住低喃，但這回他學聰明了，只用詹姆聽得見的音量說道。

『是的，賽佛勒斯非常優秀，他是我近幾年教到最完美的學生，特別是在魔藥學方面的天份。當然，我不諱言，我確實很想帶他一塊兒去羅馬尼亞。』史拉轟故意停頓數秒，像是想營造某種高潮前的寧靜氣氛般，確定地牢教室內沒有其他雜音後，他才慢條斯理地繼續說道，『不過，開學第一堂課時我也說過了，我會依照各位的課堂表現，選出兩名班上最優秀的學生，這點我說到做到，絕對不會循私，也沒有內定名單這種事。』

史拉轟搖動魔杖，這回除了本就飄在空中的海報，那堆紙捲中又飛出三張一模一樣的，他輕鬆地操控著它們飛向黑板，然後像施展了黏著符咒般貼上黑板，大剌剌地向底下的學生展示海報。其餘的海報則被移動到牆邊的矮櫃上，整齊地堆放。

『再說，這回的魔藥高峰會要遠至羅馬尼亞，而這段旅程又會佔用到一部份的耶誕假期，因此──』忙完的史拉轟轉向他的學生，他盡可能露出溫柔的笑容，只是他的大鬍子只會讓他看起來像頭打哈欠的海象，『如果你們打算回家過節，也可以先告訴我，那麼在決定人選時，我也能多個條件做為斟酌標準，畢竟耶誕節是那麼重要的節日。』

史拉轟移動他臃腫的身體，慢慢走上講臺，他繼續揮動他的魔杖，藥櫃裡各式各樣的藥材頓時飛了出來，林林總總地散落在講桌上。隨後，史拉轟轉身，分別在黑板的三張海報上輕敲了兩下。

海報的文字停止變化，底圖的星辰與冒泡的大釜也停下動作，緊跟著，所有的色塊全變為鮮豔的翠綠，它們慢慢集結在一起，變成一條又細又長宛入緞帶般的存在。它們慢慢扭曲、蠕動，像蛇又像蟲一樣，逐漸組成一串串的文字──

三個對五年級生來說並不陌生，但他們到目前為止從未接觸過的魔藥名稱，完全取代了『魔藥高峰會』的主題。

『如各位所見，這三種魔藥就是我最終的評判標準。』史拉轟得意洋洋地欣賞著學生們吃驚的神情，他收起魔杖，雙手背在身後，清了清喉嚨：『發笑藥（Laugh-inducing Potion）、星草藥膏（Star Grass Salve）、美麗藥劑（Beautification Potion），三項都是界於普等巫測和超勞巫測等級間的中階魔藥，調配難度均為普等巫測中最難的──』

『──教授，但是這三種魔藥都不是兩堂課就能調配出來的呀……』莉莉忍不住開口道，但旋即被史拉轟打斷。

『喔，是的，親愛的莉莉，正因為這三種魔藥需要花上許多的調配時間，近五十年的普等巫測已經很少拿它們當術科題目了。』史拉轟笑得臉紅通通的，像是剛喝過一小杯甜美的酒般，『利用這三種魔藥來選出本班最優秀的兩名學生再適合不過了。』

『而且還能獲得一小瓶福來福喜。』不知道是誰這麼提醒道，本來已經興趣缺缺的人又跟著心動。

『所以，只要調出那三種藥就好了嗎？』詹姆挑起一邊眉毛，『一口氣？』

『不不不，孩子，』史拉轟的大手往桌上亂七八糟的藥材一比，『你們只要挑自己最有把握的一種魔藥調配就行了，所有藥材都在這兒，請根據你們所需要的，上來選取。開始動手吧！』

史拉轟話才說完，教室裡對魔藥學或福來福喜感興趣的人（相信應該是後者居多），馬上推開椅子，爭先恐後地衝上講臺挑選藥材。只留下少數像是彼得這類，對魔藥學相當頭疼，或是像天狼星那樣，對福來福喜與魔藥學高峰會一點興趣也沒有的人，仍靜靜地坐在位置上，無精打采地看著講桌前搶成一團的同班同學。

『聽好啦，調配時間就從現在開始計時！記住，發笑藥至少要曬過一次滿月的月光；星草藥膏至少得加熱一百二十個小時；最初級、最基本的美麗藥劑，則每隔八個小時又十分鐘得攪拌一次，總共至少得攪拌十次以上，攪拌越多次效果越好……』史拉轟扯著嗓子喊道，但他低沉的聲音依然輕易地被學生喧鬧的噪音蓋了過去，他只好又拿出魔杖，指著自己的喉嚨放大音量，『最後評審時間是在下一週這堂魔藥學課堂上！在這段期間，你們可自由進出這間地牢，隨時注意大釜內的狀況！』

『教授，萬一有人破壞我們調到一半的魔藥呢？』詹姆難得提出問題，他說話時還有意無意地看向角落捧了一堆桑椹乾的石內卜。

『放心吧，孩子們，這間地牢無人使用時，我會派些高年級生過來巡視，此外我也會在你們的大釜上施下一些防護魔法。』史拉轟輕鬆地回道，『不過，我還是想提醒你，詹姆──不會發生你所擔心的事情的，孩子。大家只要將心神全放在自己的魔藥上、專注於自己的成果上就好。』

『是喔，我可不那麼認為。』詹姆瞧了天狼星一眼，他的好友不以為然地聳聳肩。

等講臺上的人潮稍微散去後，包含天狼星與彼得在內其他對魔藥毫無興趣的人，才跟著上前揀選剩下的藥材。接著，切藥材的切藥材、升火的升火、引發小爆炸的、和同桌夥伴搶杓子搶輸的、莫名其妙吵起來的……整間地牢又開始鬧哄哄的宛如假日市集一樣。

『你打算調什麼魔藥，詹姆？』天狼星瞄了眼身旁忙碌的夥伴，一粒粒鮮紅的石榴落在詹姆的桌上，『發笑藥？』

『答對了。』詹姆笑嘻嘻地回望天狼星，這時他才發現他的同桌好友也在處理石榴，『看來我們的默契還是一樣好呢。』

天狼星閉上眼睛，嘴角勾起微笑：『因為這三個魔藥裡，就只有發笑藥──』

『──可以用來惡作劇呀！』兩人像發現什麼新大陸似地異口同聲喊道，若不是滿手都是石榴汁液，他們恨不得擊掌後再擁抱對方。然而即使不用做到那種程度，他們的呼喊聲還是讓所有專注在魔藥調配上的同學，連同史拉轟在內，紛紛抬起頭對詹姆和天狼星投以好奇的目光。

『詹、詹姆……你們太大聲了啦。』彼得憂心忡忡地說，他正拿著小刀亂割滿桌的星草，但總是錯過星草變回純粹綠色的那一刻，『為、為什麼……一直抓不到時機……』

『哎，』詹姆嘆了口氣，他放下手中的石榴，慢慢靠向隔壁桌，『小彼得，來，我教你──』

砰。

椅子又被惡狠狠地踹了一下，詹姆不耐煩地轉過頭，後座的莉莉正用一種譴責的目光瞪著自己。

『詹姆‧波特。』莉莉冷聲警告道，『這次的魔藥調配關係到參加研討會的資格，史拉轟教授說過了──自己做自己的，禁止干擾別人、也禁止幫助他人。』

『喔，妳是擔心我們家小彼得調出來的星草藥膏，比妳的還有效嗎？』詹姆深色的眼睛瞟向莉莉的桌面，那些會不停變幻自身顏色的星草，全在變回綠色的時候，到莉莉俐落的刀法切成一條條的細絲。

『我只是想提醒你規矩，你不在意的話，那就算了。』莉莉仰起下巴，冷冷地哼了一聲。

天狼星扯了扯詹姆的袖子，俊眸眨動了幾下，示意詹姆不要再惹惱夢中情人了，以免斷送自己的姻緣。詹姆雖然還想繼續鬥嘴，但見到莉莉不悅的神情，他終究打消了念頭。

『欸，』詹姆刻意扯開嗓門兒，用整間教室都聽得到的音量說道，『左手壓著星草的葉子尖端，用力搓兩三下後，它就會維持綠色大概三十秒，把握機會切下去吧！兄弟。』

『詹姆，怎麼了？』忙於享用小點心的史拉轟一聽到詹姆的聲音，隨即站了起來。

『沒事、沒事。』詹姆露出不懷好意地笑容，此時教室裡選擇調配星草藥膏、又為了第一步『把星草切成綠色細絲』感到困擾的五年級生，全手忙腳亂地照著詹姆所說的做了。

詹姆偷瞄身後的莉莉一眼，正巧莉莉也正鼓著腮幫子瞪視著他。

『怎麼樣，這下所有人都知道小秘訣囉。』詹姆俏皮地眨眨眼，『這麼做，夠公平了，對吧？』

★

『詹姆，如果你贏得「史拉轟最愛學生」的美名，你會去羅馬尼亞嗎？』

在天空被染成一片深沉的黯紫時，詹姆一行人才收拾完魔藥器材，離開地底下陰暗的地牢，爬回舒爽的地面呼吸新鮮空氣。他們跟著其他結束了一天課程的霍格華茲學生，魚貫地走向一樓的入口大廳，晚餐的香氣早已悄悄地飄散到城堡的各個角落了。

『什麼最愛學生？他最愛的學生不是鼻涕卜嗎？』詹姆抓抓頭髮反問。

『你知道我在問什麼的，詹姆。』天狼星無奈地笑了笑，『我只是以為──你對魔藥學高峰會那種事不感興趣。』

『或是對幸運魔藥很感興趣。』彼得接著說，他愁眉不展地看著被星草汁液染成綠色的手指。

『如果我贏到幸運藥，一定會送給你的，小彼得。』詹姆戲謔地胡亂摸了彼得的頭髮一把，『至於魔藥高峰會嘛……一想到我媽可能會出現在那裡，就完全提不起興趣呀。』

『那你幹嘛那麼拚命？』天狼星半嘲諷地笑道，『還特地留到最後一刻才走，那麼怕石內卜那傢伙趁亂亂搞你的大釜啊？』

『不、不不，天狼星，你難道還不懂嗎？』詹姆伸了伸懶腰，繼續說道，『史拉轟很清楚大家的程度到哪，而且他本來就偏愛某些人，他完全明白班上哪些人有魔藥學方面的天份。他雖然嘴上說沒有口袋名單，但心裡絕對暗暗希望哪些人可以和他一塊兒去羅馬尼亞，見見識面，或是說……幫他吸引到更多的注意力。』

『啊哈！』天狼星發出狗吠般的笑聲，『顯然知名魔藥與藥草專家凱薩琳‧波特的兒子，會是個非常不錯的選擇。』

『除了我以外，還有那個一開學就跟在旁邊拍馬屁的鼻涕卜……』詹姆邊說邊做出嫌惡的神情。

『如果是一般人去拍史拉轟的馬屁，天天如膠似漆地跟在他旁邊，史拉轟一定會發怒。』天狼星輕快地說。

『的確，而鼻涕卜沒惹得史拉轟發火發怒又發瘋，那都是因為他在課業上的表現還不錯，』詹姆嘴上說著讚美的話，但卻忍不住翻了個白眼，『尤其是該死的魔藥學。』

『這麼說來，詹姆不就很有可能跟石內卜一起去羅馬尼亞了嗎？』彼得緊張地問，『哇喔……』

『多麼美好的畫面啊，詹姆，』天狼星挖苦道，『你們倆可以手牽著手逛遍所有的古堡，邊邊吃肉菜捲（sarmale）遠眺喀爾巴阡山……』

『不！』詹姆猛然停下腳步，轉身對著天狼星叫道，『我絕對不會讓這種噁心透頂的事發生！』

『好啦、好啦，冷靜點，兄弟，』天狼星握住詹姆的肩膀，『你也可以考慮約我們去高錐客洞參加耶誕派對啊。』

『不，天狼星……』詹姆拿開天狼星的手，欲言又止的他心事重重地走進餐廳。

三人挑了葛來分多長桌後段、接近餐廳大門的位置，坐了下來。

這個時候聒噪的布依緹正巧領著瑪麗和莉莉走過天狼星後方，坐在天狼星對面的詹姆，隨即深情款款地追著莉莉的背影，直到那個三名女孩隱沒在黑色長袍之中。

『她是第三個人，對吧？』

『──什麼？』詹姆猝然回頭，不解地看著天狼星。

『伊凡啊，』天狼星饒有興味地說，『史拉轟俱樂部第三位榮譽會員。』

『你總算搞清楚我在擔心什麼了吧？』詹姆的身子往前挨近，半責備地抱怨著，『還說我們默契多好……』

『是啊，我們的默契的確很好，我只不過是不想再提伊凡就是了，』天狼星撥了撥黏在頸子上的髮絲，像想取得認同似地對身旁的彼得微笑，『不得不承認，那名字聽久了還挺煩的。』

『天狼星……老哥……我是真的很擔心這件事，好嗎？』詹姆吐了口長氣，整個人頹喪地趴倒在桌子上，『能去羅馬尼亞的就只有兩個人，目前最有機會的就是莉莉、鼻涕卜和我，我雖然不想跟鼻涕卜同行，但我更不希望莉莉跟那傢伙同行呀！』

『我非常能夠理解你的煩惱，詹姆。』天狼星一派輕鬆地說，『但你有沒有想過，也許史拉轟還有第四個人選呢？』

『誰？』詹姆半瞇著眼，不怎麼相信地反問，『你對魔藥學不敢興趣、彼得和雷木思的表現則是差強人意，唯一能分庭抗禮的只剩艾蜜莉，她的名氣也夠大──但她現在下落不名還曾經大罵史拉轟，我可不覺得史拉轟會不計前嫌地帶她去羅馬尼亞……況且艾蜜莉開學時的反應，顯然就是不想去。』

『不然有她陪著莉莉，你就能安心許多了。』天狼星輕快地說。

『是啊……』詹姆胡亂抓著自己的黑髮，『哎……我好煩惱啊……怎麼辦呢……』

『呃，我有點不明白。』彼得小聲地問道，『為什麼去羅馬尼亞的組合，一定要是詹姆和石內卜，或莉莉和石內卜呢？就不能是詹姆你和莉莉一起去嗎？』

彼得此話一出，像灘死水趴在桌上的詹姆頓時活了過來，整張臉像電燈突然被點亮似地發著光，他不敢置信地看著彼得。

『你突破盲點了，彼得。』天狼星拍拍彼得的肩膀笑道。

『耶？』詹姆驚喜地叫道，『你好聰明啊！小彼得！我怎麼、我怎麼完全沒有想到一點呢？』

『大概你的淺意識裡，認定石內卜百分之百去得了羅馬尼亞吧？』桌面上開始浮出刀叉、餐具以及麵包一類的東西，天狼星一手拿起叉子，一手撐著臉，感興趣地望著詹姆的面孔問道，『可以放心了吧，老哥？』

『是啊，放了好幾百顆心呢，』詹姆拿起一塊他之前從來不肯吃雜糧硬麵包咬了下去，『啊啊啊──好美味啊，這個麵包，簡直是來自天堂的乾糧啊……』

『詹、詹姆？』彼得擔憂地看向天狼星，『詹姆這樣沒問題嗎？』

『別管他，等生菜上桌後他就會恢復原狀了。』

天狼星不慌不忙地說道，接著他抬起頭，看了眼魔法天花板，今晚的雲層較厚，月亮也尚未升起。

『就算生菜變得不管用……等到實行那個計劃的時候，詹姆也能恢復正常，我相信。』

★

破損的窗簾、翻倒的桌椅、斑駁的牆面，碎裂一地的玻璃、結滿蛛網的櫃子、被燒掉臉部的肖像畫……

有如鬼屋的黑暗建築。

不過，對鄰近村莊的居民而言，這裡確實是全英國鬧鬼鬧得最兇的建築。

但在暑假發生過令人費解的大規模強盜事件後，擁有知名鬼屋這件事似乎沒有那麼重要了。自夏季以來，無論是村子裡的居民，還是假日能夠來活米村遊玩的旅客，鬼屋對大家已經沒有從前那般強大的吸引力。

過去即便是只能在鐵欄杆外，遠遠看著這棟建築，就能讓小孩嚇得晚上不敢睡覺、使青少年樂得哪兒都不想去；如今最令大家感興趣的，卻是夜晚時，聚集在三根掃帚內，聽著也沒人知道強盜來訪時究竟在不在村子裡的中年大叔們，用著誇張的口氣描述自己如何空手與那些惡徒對決──只是為了保護家中唯一一盆魔蘋果。

這樣的發展對他來說並不意外，也不會令他失望，相反的，他更希望自己身處的這棟房子，永遠不再受到任何人的注意。

彷彿人們淡忘這棟『鬼屋』的同時，也一併遺棄了他一樣。

獨自窩在屋內最深處的房間、蜷縮於昏暗角落的少年，心裡是這麼想的。

遠方鎮上的燈火閃爍，即便入夜的活米村依舊熱鬧非凡，但那裡的喧囂喜樂和明晃晃的照明，始終抵達不了位在郊區小丘上的這棟廢棄屋舍──『尖叫屋』。

唯一能夠期待的光明，只能倚賴仍躲藏在遠山彼端的月亮了。

但是，月亮璀璨的銀色光芒，卻是少年此生最痛恨也最畏懼的東西。

充滿補丁的長袍下，與身高相比有點過於瘦削的雙腿，緩緩地拱了起來，大腿朝著他的腹部靠近。一直垂著腦袋的少年，無聲無息地抱住自己的膝蓋，隱匿在瀏海陰影下的臉蛋，悄悄地埋進雙臂之中，挾雜著一點少年白的淺褐短髮，輕輕靠在有些裂開的袖子上。

破舊的長袍並不全然代表著他的家境狀況，事實上，他每個月至少會毀掉一件上衣或長袍，還有一件褲子。為了不要浪費這些只是失去好看的外表、但仍然能夠穿著的衣物，少年向他的母親學習了不少縫補衣物的符咒。很顯然的，他的施咒技巧始終比不上自己的母親。

『羅木樂思……倒是挺會做這些小東西呢。』少年用只有他自己聽得到的音量，低聲喃喃。

羅木樂思是他的親弟弟，一個聰明、健康、活潑又討人喜歡的男孩。

只是，他不像他的爸爸、媽媽，甚至他的哥哥，是一名能夠善用血液中魔法元素的巫師。

『如果身為爆竹的是自己，而不是羅木樂思，那就好了。』

打從他被狼人咬過後，少年的腦海中不只一次浮現這個念頭──那麼討人喜歡的弟弟，為什麼會是一個無法使用魔法的爆竹呢？而受到狼人詛咒的自己，為什麼能那麼幸運地活著？身邊的人們甚至為了身為狼人的他，犧牲了許多許多的東西與心神，就只為了讓他能像個正常的巫師生活在這個世界上……

但他永遠無法變成一名正常的巫師啊！就連當個普普通通的正常人都是種永無可能的奢望吶！

『如果能替家人承擔所有的痛苦與不幸……』

他本來就該乘載那些夢魘，他不該愚蠢地追求尋常人的生活、尋常人的友誼、尋常人的幸福與感情，因為他身上那無解的詛咒，終究會將所有的美好毀於一旦。

即便他再怎麼努力，已經註定的宿命，永遠不可能有所改變。

『除非徹底摧毀……』

褐髮少年像是想把腦中可怕的想法甩掉般，用力地搖了搖頭。

那樣的念頭，已經好久好久沒有浮現出來了。看來自己的情況真的很糟糕，不然怎麼會連那恐怖的自私欲望都跑了出來？

冰冷的雙掌捂住面孔，乾燥的雙眼在黑暗中無助地一開一閤。

『如果可以流淚的話，是不是就不會那麼痛苦了？』

就算大聲哭喊也沒關係，在這間偽裝成鬼屋的房子裡，不必擔心別人異樣的目光；就算聲嘶力竭地吼叫也沒關係，反正月亮出現後，無法控制的自己還是會歇斯底里地嚎叫。

『尖叫屋』不會出現任何的訪客，就連過往曾經居住在這裡的人，如今也不會再回來了；曾經到訪過的客人──那三名他曾天真以為會是『永遠』的好朋友的人──如今也不會再回來了。

就像這個世界只剩下獨自一人似的，就讓自己被放逐在無盡的黑暗裡，被遺棄在永恆的寧靜裡……

『……不要回去了。』

村子方向傳來淒厲的狗吠，打從他在鄧不利多提出的方案幫助下，進入霍格華茲就讀至今，每個滿月的夜晚，那隻老狗總會在月亮升起時大聲吠叫，就像一個看出所有真相的預言家一樣。

褐髮少年徐徐地嘆了口長氣，他鬆下肩膀、放下雙手，抬起和同年男孩比起來，要為俊秀且帶著成熟氣息的臉蛋。

『時候到了。』

他不敢起身看看窗外的月亮。每回的月圓之夜，他總是躲在尖叫屋最深處的房間，背靠著牆縮成一團，有的時候還會找塊破布包裹住自己，即使知道這樣一點用也沒有──狼人並不是不照到月光就不會變身──但這麼做的話，能讓他提升不少安全感。

和骯髒地板模糊成一團的影子，漸漸變得黑白分明，老狗的吠叫也跟著愈漸悲痛，然後在主人大聲的責罵下嘎然止息。

心臟的跳動變得愈來愈激烈，他始終不曉得那是心理因素，還是變身的前兆。緊接著，他的皮膚開始疼痛，彷彿渾身上下每一個毛細孔都被人用燒紅的針刺穿般。

他緊緊抱住自己，咬緊牙關，為了接下來的每個痛苦階段顫抖。

三十秒後，他的頭將會開始疼痛，就像千萬個巨大鐵槌敲著他的腦袋般；六十秒後，疼痛會被牽引到牙齒，他的牙齦宛如被刀割開後撕裂；然後，他全身的骨頭會像被高溫或某種魔藥腐蝕般，在痠疼中逐漸融化。

但月亮完全昇起時，銀白色的月光籠罩著自己時，無法逃避的獸化將降臨其身。

而他，又必須以充滿野性的狼人身份，在狹小的尖叫屋裡，為了遠方的人類香氣，痛苦地橫衝直撞。

直到破曉。

少年頹喪地靠著破牆，他渾身無力地看著這間小房間的門口。

他想起自己在意的女孩，好幾年前和現在的自己身處在同一個空間──門邊破破爛爛的布娃娃是不是她的呢？牆上穿著洋裝，但被挖去面孔的照片，是不是也是她呢？角落那張支離破碎的木馬，是不是她小時候最喜歡的東西呢？

當他霸佔了她過往住所的同時，她現在又身在何處呢？

『算了吧……算了，在意她也沒有用啊。』

少年苦澀地笑了，露出長且銳利的獸齒。

『又有誰……能接受一隻狼人、能瞭解一隻狼人呢……不，既然是狼人，那根本要求別人接受與瞭解的資格……』

窗外明月緩緩地上升，他的影子慢慢地被拉長，劇烈的疼痛蔓延到全身上下。

『果然，消失……還是唯一的選擇。』

『這也是你給我們三個的答案嗎？』

不該出現在這裡的聲音硬生生打斷少年的胡思亂想，他不敢相信地看向房門口，變尖的耳朵輕輕抖動，走廊上的腳步聲與呼吸聲愈漸清晰，淡淡的人類香氣侵襲他那逐漸拉長的口鼻。

『說真的，雷木思，你的比你想像中的還要重要，你並不是什麼存在感稀薄的人。』

『不然他們也不會選你當級長呀，對吧，小彼得？』

『嗯嗯。』

兩個高瘦和一枚矮胖的影子戲劇化地出現在門口，那熟悉不過的三道嗓音你一言我一語地閒談著，彷彿他們是來這間鬼屋喝下午茶似的。

『不……不可能……』已幻化成金色的瞳仁猛地圓睜，雷木思‧路平慌張地叫道，『你們不能到這裡來！快回去！』

『哈，天狼星，你看，他又想趕我們走，一個人留在這裡耍自閉了呢。』詹姆雙手環胸，不以為然地倚著門楣說道，他那頭亂髮就像是整個人剛結束完一場激烈的魁地奇球賽般。

『雷木思，你還不懂嗎？這個世界上再也沒有任何東西，會讓我們害怕得直發抖的。』天狼星的手則插在褲子口袋裡，他側靠著門板，口氣慵懶地說。

彼得就站在他們兩人中間，肥肥短短的手指一左一右地拉著兩名好友的長袍，雖然他全身都在顫抖，但配上他臉上堅毅的神情，總覺得彼得的顫抖不是因為害怕，而是緊張。

『我懂了，』雷木思忍住發怒大吼的衝動，狼人的獸性令他難以控制自己的脾氣，他有些惱怒地抽出魔杖，搖搖晃晃地站了起來，『你們是故意的吧？故意過來看我出洋相──』

『雷木思，你在說什麼啊？』詹姆皺眉反問。

『──你們想把我是狼人的事說出去對吧？想取得一些證據，然後宣告給全校、全英國，沒錯吧？』

『噢，這還真好笑。』天狼星不耐地聳聳肩。

『放下魔杖，雷木思。』詹姆警告道。

『絕不！』雷木思尖聲吼道，他慢慢逼近詹姆三人，『除非你們離開！否則我要發動攻擊了！』

『你不會的，雷木思，』天狼星毫無畏懼地朝雷木思走去，詹姆也拉著彼得跟上，這個舉動反讓氣勢高漲的雷木思怯懦地退了幾步，『你沒辦法動手攻擊我們，你根本做不到。』

『誰說的？誰說的？』雷木思覺得整個空間不停地天旋地轉，他就像喝醉酒無法思考般，再怎麼幼稚無禮的話都能輕易脫口而出，『面對你們這種什麼事都幹得出來、想盡辦法要害我退學的人──我同樣什麼事都幹得出來！』

『雷木思，』詹姆吐了口氣，『天底下沒有一個壞人，詆譭他人的真正目的是為了保護他們。』

『你胡說什麼？我是真的要趕走你們，免得你們害我被退學──』

『如果是這樣，你幹嘛後退呢？』詹姆三人將雷木思逼回牆邊，慌亂的後者已經無路可退。

『詹姆‧波特……你知不知道你們現在在做什麼？』縮回角落的雷木思啞然失笑，他跌坐在地上，但還是盡全力高舉拿著魔杖的手，『看看外面、看看外面啊──』

『月亮嗎？』詹姆睨了眼窗戶，『真美。』

『你在諷刺我嗎？你是故意消遣我嗎？』魔杖應聲落地，雷木思的眼珠暴突出來，長出利爪的手痛苦地抓著褐髮，他無法控制自己的身體，現在的他就像個精神病患一樣瘋狂，『滾開──通通滾開──出去──』

兩道可怕的念頭盤距在雷木思的腦中，一邊是狼人的欲望，渴望啃咬任何人的血肉、渴望攻擊眼前毫無防備的友人，而另一邊是人類的理智，他渴求著好友們的離開，希望他們能盡快遠離危險的狼人。兩道思緒碰撞之下，表達出來卻是瘋狂的言詞和控制不了的情緒。

『難不成你們三個也想變成狼人嗎？』雷木思‧路平用盡全力地大聲咆哮，『快點離開啊啊啊啊啊啊──』

淒厲的叫聲瞬間變成野獸的嚎叫，瘦削的少年已眨眼消失無蹤，取而代之的是一頭披著褐色毛皮、完全長成的狼。

銀色的月光灑在褐狼的身上，牠慢慢撐開沉重的眼皮，一對金色眸子閃閃發亮。

『不管看幾次，還是覺得很驚心動魄啊。』詹姆嘆道，抓著詹姆袖口的彼得悄悄躲到他身後，詹姆露出得意的笑容，斜眼看了看彼得，『拿出魔杖吧，彼得。』

彼得愣愣地望著仍在咬動獸嘴的狼人，像具雕像般一動也不動。

『彼得，沒有什麼好猶豫的了，』天狼星已經掏出他的魔杖，並挺起胸膛和詹姆併肩站著，『等狼人發動攻擊，一切就來不及囉！』

像是聽得懂天狼星話語中的暗示般，褐皮的狼人忽然對天長嘯，下一秒，牠隨即邁開步伐，以驚人的速度朝不知好歹的三名未成年巫師撲去──

在狼人吠叫著蒼茫哀歌的同時，三道刺眼的白光跟著亮起，皎潔如月的光芒頓時震懾住狼人的動作，後者呆愣地佇立在原地，怔然看著前方三道佳餚起的劇烈變化……

狼人心中被掩蓋住的人性與理智忽然清醒過來，金燦的眸子有那麼一瞬間變回原本的褐眸。

三個熟悉又陌生的影子，映入狼人晃漾不已的瞳仁中。

小巧的身影是第一個脫離魔法光芒的，牠拖著長長的尾巴，以與人類體型時截然不同的靈敏身手，在昏暗的房間內迅速跑跳，有如興奮過頭的小孩子。

吠叫般的笑聲搶在第二個身影出現時傳進狼人的耳中，牠看到一個和自己極為相似的生物從白光中跑跳出來，搖晃著毛茸茸的尾巴不停哈氣。

最後，清脆的蹄聲落地，如樹枝般搶眼的獸角穿過白色光芒，活潑地蹦跳到狼人面前──那是一頭雄鹿，充滿領袖氣息的雄鹿。

那瞬間，狼人什麼都明白了。

牠不再渴望人類，至少不再渴望眼前的人類，因為他們已經幻化成無法勾起牠獸性的動物了。牠自私地希望身為狼人的自己能夠落淚，或是敞開雙手給予他們每一個人、每一隻動物溫暖的擁抱……

溫馴的鹿目、聰慧的犬眸、水粼粼的鼠瞳、以及有些溼潤的狼眼彼此對望。

月光將四人的影子拉得好長，狼人緩緩地抬起頭，看向窗外那顆牠將近十年不敢仰望的美麗星球。

『這是世界上最美好的禮物，無庸置疑。』

即使失去言語，牠們的心靈，也緊緊牽繫在一起。

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